ต้องปรับปรุงเกม ไอร์แลนด์เหนือ 0-1 คาซัคสถาน เสียประตูในช่วงท้าย ‘อกหัก’ ไมเคิล โอนีล
ต้องปรับปรุงเกม เป็นเรื่องที่ “อกหัก” แต่ฝ่ายของเขาต้องปรับปรุงเกมรับ อาบัท เอมเบตอฟ ทำแต้มให้กับผู้ชนะในช่วงท้าย แต่จบความหวังของไอร์แลนด์เหนือที่จะไปถึงยูโร 2024 ผลที่ตามมาคือการแพ้ 1-0 ครั้งที่สามของไอร์แลนด์เหนือติดต่อกันหลังจากพ่ายแพ้ต่อฟินแลนด์และเดนมาร์ก
“มันเป็นประตูที่ยากมากสำหรับเราที่จะแพ้” โอนีลกล่า หลังจากความพ่ายแพ้อย่างน่าใจหายในโคเปนเฮเกนเมื่อวันศุกร์ ซึ่งคัลลัม มาร์แชลดาวรุ่งที่เปิดตัวครั้งแรกถูก วาร์ ปฏิเสธไม่ให้อีควอไลเซอร์ในจังหวะสุดท้าย ไอร์แลนด์เหนือเข้าสู่เกมโดยหวังว่าจะสร้างผลงานที่ดีขึ้นมาก
อย่างไรก็ตาม พวกเขาพยายามที่จะทำลายแนวรับของคาซัคสถานที่มีการจัดการโดยที่ เครก แคธคาร์ต และจอร์จ ซาวิลล์ พลาดการโหม่งระยะประชิดในครึ่งแรก ไดร์ฟระยะไกลอันทรงพลังของ คอเนอร์ แมคเมนามิน นั้นใกล้เคียงที่สุดที่เจ้าภาพจะฝ่าฟันไปได้หลังจากการรีสตาร์ท และพวกเขาถูกลงโทษ
เมื่อ เอมเบตอฟ ที่เป็นตัวสำรองวิ่งผ่านความท้าทายมากมายเพื่อชิงตำแหน่งเจ้าถิ่นในนาทีที่ 88 “การต้องยอมรับในแนวทางที่เราทำในขั้นตอนนั้นของเกม มันเป็นเรื่องน่าปวดหัวจริงๆ” โอนีลซึ่งอยู่ในคาถาที่สองของการบริหารทีมกล่าวเสริม “นั่นคือรูปแบบเกมที่เราเล่นมาจนถึงตอนนี้ เราแพ้ฟินแลนด์อย่างหวุดหวิด
และเราแพ้อย่างหวุดหวิดที่โคเปนเฮเกนและคืนนี้ “หากคุณยอมรับธรรมชาติของเป้าหมายที่เราทำได้จากความพ่ายแพ้ทั้ง 3 นัดนั้น มันยากมากในระดับนี้ที่จะกลับเข้าสู่เกม ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเช่นนั้น” ก่อนการแข่งขัน โอนีล กล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือการทำให้ วินด์เซอร์ปาร์ค เป็นป้อมปราการ
และเขามีเป้าหมายที่จะเลือดผู้เล่นอายุน้อยในการรณรงค์ ไอร์แลนด์เหนือขาดผู้เล่นมากประสบการณ์หลายคน เช่น กัปตันทีม สตีเว่น เดวิส, สจ๊วร์ต ดัลลาส ผู้สารพัดประโยชน์, คอร์รี่ อีแวนส์ กองกลาง และ จอช มาเจนนิส กองหน้า ในขณะที่ คอเนอร์ แบรดลีย์ ฟูลแบ็กอายุน้อยของลิเวอร์พูลก็หายไปเช่นกัน https://unitedteamsports.com/
ไมเคิลโอนีลผู้จัดการชาวไอร์แลนด์เหนือกล่าวว่าการพ่ายแพ้ต่อคาซัคสถานในยูโร 2024 รอบคัดเลือกในวันจันทร์นั้นเป็นเรื่องที่ “อกหัก”
“ผมไม่คิดว่าคืนนี้เป็นเกมที่เราควรจะแพ้” อดีตนายใหญ่สโต๊ควัย 53 ปีกล่าวเสริม “เราทำทุกอย่างเพื่อพยายามและชนะมัน และเราเปลี่ยนตัวเกมรุกมากที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ มีผู้เล่นอายุน้อยจำนวนมากเข้ามาและเริ่มเกม และผมก็พอใจกับผลงานหลายๆ ด้านของพวกเขา “ผมมองโลกในแง่ดีว่าเรามีนักเตะอายุน้อยที่ดีมากๆ
แต่เราอาจเรียกร้องพวกเขามากเกินไปในช่วงเวลานี้ เราต้องการผู้เล่นที่มีอายุมากกว่าและเราต้องอยู่กับพวกเขาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ในขณะนี้มีผู้เล่นในช่วงหลังของอาชีพของพวกเขาและมีผู้เล่นที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของอาชีพของพวกเขา เราอาจไม่มีผู้เล่นเพียงพอที่จะสร้างผลกระทบที่ใหญ่พอในกลุ่มวัยกลางคน
นั่นคือบางสิ่ง เราต้องพยายามทำงานต่อไปเช่นกัน” ความพ่ายแพ้ทำให้ไอร์แลนด์เหนือต้องเผชิญกับงานที่ยากเย็นแสนเข็ญ หากพวกเขาต้องผ่านเข้ารอบสำหรับทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการแรกนับตั้งแต่รอบชิงยูโร 2016 คาซัคสถานและฟินแลนด์ต่างอยู่ที่ 9 คะแนน ขณะที่สโลวีเนียและเดนมาร์กตามหลังอยู่ 7 คะแนน
ไอร์แลนด์เหนือตกรอบ 3 คะแนน โดยชัยชนะนัดเดียวของพวกเขาคือการพบกับซานมารีโน และพวกเขาต้องเผชิญกับการเดินทางที่ยากลำบากไปยังสโลวีเนียและคาซัคสถานในหน้าต่างเดือนกันยายน “เกมในเดือนกันยายนจะยาก เป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่และความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา แต่นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับมัน”
เขากล่าว “คุณต้องออกไปเยือนสถานที่ที่ยากลำบาก และเราจะไปที่นั่น หวังว่าทีมของเราจะมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นเล็กน้อยกว่าที่เรามีในการเปิดตลาดนักเตะต่างชาติ เราหวังว่าจะได้คอร์รี อีแวนส์กลับมา ผมไม่แน่ใจ เกี่ยวกับ สจ๊วร์ต ดัลลาส หรือ สตีเวน เดวิส “เรามีผู้เล่นมากมายที่สามารถกลับมาและสร้างความแข็งแกร่งให้กับเราในฐานะกลุ่ม”